O Estreito de Gibraltar é o principal observatório de cetáceos da Europa e um dos mais importante do mundo ao lado de Ilhas Canárias ou o Estreito de Messina na Itália, onde a observação de baleias ou whale watching têm uma grande importância. No Estreito de Gibraltar pode ser visto até um total de sete espécies de cetáceos. Choque de dois mares, como o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo, mais de 1000 metros de profundidade em alguns lugares, fazem nesta área onde é possivel encontrar uma grande variedade de vida selvagem e de fauna sem semelhança. Dois dos lugares com mais oferta de empresas que dedicam a observação de baleias estão em Tarifa e em Gibraltar.

Das espécies de cetáceos no Estreito de Gibraltar deve distinguir entre os quatro residentes, como o golfinho comum, o golfinho listrado, o golfinho Bottlenose, baleia preta comum, e assim como as duas espécies listadas como semi-residentes, como a orca, que pode ser vista durante o Verão, ou as baleias cachalotes, que são vistas geralmente na primavera, mas também permanecem na área no Verão, durante uma parte da temporada do verão.

As outras espécies que destacam no Estreito é a baleia nadadeira fin, espécie em trânsito nesta área que se destaca pela sua velocidade cruzando passagem Atlântico a partir do Mediterrâneo, a rota migratória comum, mas em alguma ocasião também, esporádica, vistas cruzando o Estreito em direcção ao Mediterrâneo a partir do Atlântico.

O Estreito de Gibraltar tem características únicas no mundo, são mais de 100 mil navios que atravessam essas águas a cada ano, por exemplo, algo que afecta negativamente as espécies como o cachalote, que já sofreu algum caso de atropelo. No entanto, a Direcção-Geral da Marinha Mercante espanhola emitiu umas recomendações onde para atravessar certas áreas é preciso limitar a velocidade para 13 nós, a fim de evitar esses episódios desagradáveis. Os outros inimigos dos cetáceos são a poluição, tanto as do não tratamento dos resíduos de esgoto municipais como Algeciras ou Tarifa, como a contaminação por hidrocarbonato.

-Espécie no Estreito de Gibraltar e Baía de Algeciras;

- Espécies residentes: golfinho comum, golfinho listrado, golfinho Bottlenose, baleia negra comum;

- Espécie Semi-residentes: Orca e cachalotes;

- Espécies em trânsito: baleia fin, baleia minke;

Em Tarifa, a Meca para esta actividade em Espanha, junto com as Ilhas Canárias, se encontram várias empresas prestando serviços a observação de baleias ou de whale watching, entre as quais se destacam Turmares, Aventura Marina, Whale Watch Espanha e Frirmm.