El pasado 12 de enero de 2008 se hizo público en el Boletín Oficial del Estado el nuevo Decreto de Protección de Cetáceos que regulará las acciones de las empresas de Avistamiento de Ballenas o whale watching cuando estén el en ejercicio de su actividad. Se trata de un Real Decreto de obligado cumplimiento y que tiene como objetivo la preservación de las distintas especies de cetáceos del litoral español.

Este Real Decreto, que ha tenido como base el Decreto canario de avistamiento de cetáceos, tiene como objetivo proteger a las más de 20 especies de cetáceos distintos que viven en nuestras aguas, muchas de ellas catalogadas como especies amenazadas.

La observación de cetáceos en su hábitat natural es a día de hoy una actividad turística con numerosas empresas en el sector, Canarias y el Estrecho de Gibraltar son los dos enclaves más importantes del país donde se desarrolla esta actividad, y es por ello que es importante que tanto en estos lugares, como en otros como la Costa del Sol, Murcia o las Baleares, donde también se desarrolla esta actividad, se tengan unas normas básicas orientadas hacia la preservación de las especies a través del cuidado de las mismas y de su hábitat. El turismo ballenero o de Whale Watching supone una seria alternativa a los acuarios, así como una parte importante del sector turístico en algunos puntos del país.

A día de hoy, se sabe por diversos estudios realizados a nivel nacional e internacional que la actividad del Whale Watching, mal ejecutada, puede perjudicar de manera importante a los cetáceos así como destruir su hábitat, muchas de estas cosas son obvias y se recogen en nuestra sección de cosas que hacer y cosas que no hacer durante el avistamiento de cetáceos, otras son más difíciles de captar, pero son igualmente dañinas para las distintas especies de cetáceos.

Evitar molestar a los animales, evitar colisiones, evitar dañar su medio, evitar modificar sus patrones de conducta… son algunas de las premisas sobre las cuales se ha realizado este Decreto, el cual establece un Espacio Móvil de protección de Cetáceos, protegiendo un área para el cuidado de los mismos.

Desde el Gobierno español se han tomado medidas para la protección de los cetáceos, al margen de este decreto, destaca la normativa para los buques que transitan el Estrecho de Gibraltar con la regulación de su velocidad para evitar colisiones.